Este estudo foi conduzido com o objetivo de avaliar a relação entre o consumo alimentar residual (CAR) com desempenho, parâmetros metabólicos e crescimento de bovinos Nelore. Foram utilizados 59 animais da raça Nelore (idade inicial 290 ± 20 dias e peso inicial 295 ± 37 kg) com diferentes classes de CAR. Os animais foram mantidos em baia coletiva equipada com cochos do GrowSafe System® por um período de 98 dias durante o teste de eficiência alimentar e mais 25 dias após o final do teste. A dieta foi composta de 64,8% MS de volumoso (61,5% MS de silagem de milho e 3,3 % MS de feno de Brachiaria brizantha cv. Marandu) e 35,2 % MS de concentrado. O estudo foi desenvolvido em delineamento inteiramente casualizado. Para avaliação dos efeitos de classes de CAR, o modelo de análise incluiu os efeitos fixos de classe de CAR (baixo, médio e alto) e idade como covariável linear para características de desempenho, comportamento ingestivo, metabólitos sanguíneos e medidas de crescimento. Já para parâmetros de fermentação ruminal e produção de nitrogênio microbiano o modelo de análise incluiu os efeitos fixos de classe de CAR (baixo e alto). Foi feita a comparação de médias ajustadas pelo teste t de Student e probabilidades <0,05 foram consideradas significativas. Os animais foram pesados a cada 14 dias para o cálculo do GMD. O CAR foi calculado como a diferença entre o consumo observado e predito baseado no PC0,75 e no GMD. Após o cálculo do CAR os animais foram classificados em baixo CAR, médio CAR e alto CAR. Animais baixo CAR consumiram 9,2% menos do que animais alto CAR (8,52 kg/MS/dia, 9,38 kg/MS/dia, respectivamente). Os animais baixo CAR apresentaram menores valores de tempo de permanência no cocho (102,3 minutos/dia) que os animais médio (120,1 minutos/dia) e alto CAR (150,1 minutos/dia). Não foram encontradas diferenças significativas entre as classes de CAR para pH ruminal, concentração N-NH3, proporção dos AGCC e síntese de proteína microbiana. Também não foram encontradas diferenças significativas entre as classes de CAR para características de crescimento. O CAR é independente das características de crescimento e os animais baixo CAR são mais eficientes na utilização de alimentos. As características de desempenho, parâmetros metabólicos e de crescimento de bovinos Nelore não apresentaram relação com o CAR no presente estudo, exceto nos parâmetros de comportamento ingestivo que animais baixo CAR apresentam menor tempo de alimentação.

Palavras-chave: ácidos graxos de cadeia curta, eficiência alimentar, nitrogênio amoniacal, proteína microbiana, ultrassonografia.