Com a crescente restrição ao uso de antibióticos como promotores de crescimento na avicultura, aumenta-se a busca de produtos alternativos que sejam eficientes na melhora do desempenho da ave, no controle de patógenos e na resposta da imunomodulação do trato gastrointestinal. Este estudo teve como objetivo avaliar o desempenho, a imunidade vacinal, as vísceras (fígado, pâncreas e intestino), histomorfometria intestinal e o desenvolvimento microbiológico da ração e da cama de poedeiras semipesadas na fase de recria que receberam rações com aditivos funcionais em substituição a antimicrobianos. As 192 poedeiras semipesadas da linhagem Isa Brown em fase de recria foram distribuídas em um delineamento inteiramente casualizado (DIC) e, receberam quatro tratamentos (T1. Ração basal com antimicrobianos, T2. Ração basal sem antimicrobianos, T3. Ração basal com probióticos e T4. Ração basal sem antimicrobianos + água modificada - Dileka) com seis repetições de oito aves cada. Para efeito da avaliação dos resultados, foram estabelecidos oito semanas de avaliação que compreenderam o período de 7 a 14 semanas de idade das aves. Os resultados obtidos foram analisados através da Análise de Variância e o contraste entre médias de tratamentos quando significativos pelo teste de Tukey a 5%, com auxílio do sistema computacional SISVAR. Não houve diferenças significativas (P>0,05) entre os tratamentos nos parâmetros de desempenho, resposta imunológica, análise das vísceras e histomorfometria intestinal, quando do uso de aditivos alternativos em substituição aos antimicrobianos. Os resultados indicam que é possível a substituição de antimicrobianos por aditivos alternativos, por não terem interferido negativamente no desempenho das aves, além de melhorar a decomposição dos dejetos que são utilizados na produção vegetal, possibilitando a diminuição do uso de antimicrobianos e o destino de seus resíduos no solo. Concluiu-se com o presente estudo que os aditivos alternativos por serem produtos inovadores, naturais, atóxicos e não induzirem resistência bacteriana, podem ser fontes alternativas em substituição aos antimicrobianos na produção de poedeiras semipesadas em fase de recria, mesmo assim há necessidade da realização de outros trabalhos nesta mesma linha de pesquisa.

Palavras-chave: absorvição intestinal, contaminação, probióticos, saúde animal.