O objetivo do presente estudo foi avaliar os efeitos de diferentes tempos de permanência dos ovos nos ninhos sobre a qualidade interna de ovos frescos e armazenados provenientes de sistema cage-free. Foram realizados dois experimentos independentes. O experimento 1 avaliou a qualidade interna inicial dos ovos frescos e o experimento 2 avaliou a qualidade interna dos ovos armazenados por diferentes períodos. A coleta dos ovos foi realizada em granja localizada no município de Ipeúna-SP. Nos dois experimentos foram utilizados ovos de aves da linhagem Isa Brown com 31 semanas de idade. Para o experimento 1 foram utilizados 180 ovos e o delineamento empregado foi o inteiramente casualizado (DIC) com quatro períodos de permanência dos ovos: coleta imediatamente após a postura (C0); coleta duas horas após a postura (C2); coleta quatro horas após a postura (C4) e coleta seis horas após a postura (C6), com três repetições de 15 ovos. Foram avaliados o peso dos ovos, altura de albúmen, Unidade Haugh e índice gema. No experimento 2 foram utilizados 480 ovos e o delineamento utilizado foi inteiramente casualizado em esquema fatorial 4x5, com os mesmos quatro períodos de permanência do experimento 1 e cinco períodos de armazenamento (0, 7, 14, 21 e 28 dias), com quatro repetições de seis ovos cada. Além das avaliações realizadas no experimento 1, foram avaliados o pH da gema e do albúmen, oxidação lipídica e a perda de peso dos ovos. Os resultados foram submetidos à análise de variância e as médias, quando significativas, comparadas pelo teste de Tukey (5%) pelo programa SAS (2009). Os resultados permitiram chegar à conclusão de que para se evitar perdas de qualidade em sistemas do tipo cage-free que utilizam coleta manual, esta deve ser realizada em períodos menores que quatro horas entre a postura e a coleta, pois após este período verificou-se maiores perdas qualitativas nos ovos avaliados.

Palavras-chave: albúmen, armazenamento, gema, sistema alternativo, poedeiras.