O objetivo do estudo foi avaliar técnicas de precisão como indicadores de estro em novilhas da raça Gir Leiteiro. O experimento foi conduzido no Campo Experimental Getúlio Vargas da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG), localizada em Uberaba, Minas Gerais. Foram utilizadas 57 fêmeas nulíparas submetidas à sincronização de ovulação por protocolo hormonal e inseminação artificial em tempo fixo. Após a retirada do implante de progestágeno, a cada 12 horas, durante dois dias, as novilhas foram monitoradas para temperatura ruminal (bolus telemétrico), temperatura retal e vaginal (termômetro digital), calor radiante do olho, vulva e focinho (câmera termográfica), e morfometria vulvar (paquímetro). Foi realizada observação do comportamento sexual a campo, como indicador de cio. Como parâmetro fisiológico de ocorrência de estro e ovulação foi realizado o acompanhamento da dinâmica folicular das fêmeas. Os dados meteorológicos foram fornecidos por estação meteorológica próxima ao local do experimento. Foi constatada a ovulação de todas as fêmeas às 60 horas após a retirada do implante. Através do monitoramento comportamental, foi observada manifestação de cio de 46 novilhas entre 24 a 48 horas após a retirada do implante e, as 11 novilhas restantes apresentaram cio silencioso. As análises foram realizadas por meio de modelos mistos, incluindo-se o efeito de tempo após a retirada do implante (0, 12, 24, 36 e 48 horas) como covariável (efeitos linear, quadrático e cúbico), além de efeitos específicos para cada característica. Por meio da análise se variância constatou-se que a largura vulvar apresentou aumento de tamanho significativo (P<0.01), consistente com a manifestação do cio. As temperaturas reticular, vaginal e retal apresentaram maiores magnitudes de temperatura, quando comparadas às medidas obtidas por termografia. Houve aumento das temperaturas no decorrer do período após a retirada do implante (P,0,01), padrão compatível com a ocorrência do estro. Dentre os registros termográficos, a região do olho e da vulva apresentaram padrões de aumento de temperatura associados à ocorrência do cio (P<0,01), no entanto, estas medidas sofreram forte influência de fatores ambientais externos, que podem ocultar as mudanças de temperatura superficiais relacionadas com o estro. Diante destes resultados, concluiu-se que a observação de cio foi efetiva na identificação do estro da maioria dos animais e que houve aumento na temperatura corporal de novilhas Gir em estro. Os sensores de temperatura corporal e as medidas morfométricas podem ser utilizados como potenciais indicadores de estro em novilhas da raça Gir.

Palavras chave: cio, morfometria vulvar, pecuária de precisão, temperatura ruminal, termografia.